Presoterapia
Mitos y Verdades de la Presoterapia
Por: Jonathan Fonseca Vallejos, Joel Santiago Ortega Rojas y Daniel Gerardo Vargas Arguedas
La presoterapia es una técnica de tratamiento por compresión externa, producido por una cámara de aire en forma cilíndrica que rodea el miembro generando un sistema de bombeo ascendente, imitando los mecanismos naturales del cuerpo para mover líquidos. El aumento de presión reduce el espacio en el miembro provocando que líquidos como la sangre o la linfa fluyan hacia segmentos más proximales, mejorando el retorno venoso y linfático. La presoterapia también actúa en tejidos blandos reduciendo el líquido intersticial atrapado en las células, facilitando su salida hacia los vasos linfáticos y venosos. (Cátedra-Vallés et al., 2010; Dunn et al., 2022; Estévez Atienza et al., 2025; Zaleska et al., 2014).
¿Mejora la circulación sanguínea?
Se ha demostrado que la presoterapia si provoca una alteración un nuestro sistema sanguíneo. La presión ejercida disminuye el diámetro de los capilares otorgando un mejor flujo sanguíneo en ambas direcciones, afectando más a la circulación venosa. A pesar de que esto indica su claro efecto en la alteración del flujo sanguíneo es un punto de mucho cuidado, ya que las cardiopatías son un factor de mucho riesgo tomadas como una de sus grandes contraindicaciones, debido a su gran alteración en el sistema cardiaco. (Estévez Atienza et al., 2025; Zaleska et al., 2014; Cátedra-Vallés et al., 2010).
A pesar de que se ha demostrado que hay cambios durante la aplicación de la presoterapia en el sistema sanguíneo solo se ha podido demostrar una mejoría en la circulación venosa, ya que los resultados hablan de cambios mínimos o nulos en la presión arterial. (Estévez Atienza et al., 2025; Dunn et al., 2022).
Si bien está claro sus riesgos sobre el sistema circulatorio ciertos estudios indican que en pacientes con insuficiencia cardiaca, la compresión controlada, aplicada con criterios clínicos adecuados, podría ser segura y eficaz en pacientes seleccionados con insuficiencia cardiaca, sin provocar deterioro hemodinámico significativo. (Estévez Atienza et al., 2025; Dunn et al., 2022).
¿Elimina toxinas?
Es un mito porque si es cierto que la presoterapia provoca un mejor flujo en el líquido intersticial, la linfa y la sangre, líquidos los cuales transportan metabolitos y sustancias de deshecho no hay evidencia que demuestre su funcionalidad directa con la eliminación y/o excreción de deshechos, esto quiere decir que hay una facilitación momentánea para el flujo de desechos, sin embargo, el proceso eliminatorio dependerá de otros órganos como el hígado, los pulmones, riñones, entre otros. (Cátedra-Vallés et al., 2010; Dunn et al., 2022; Estévez Atienza et al., 2025)
Según Dunn (2022): “Su efecto refleja la capacidad de propulsar fluido tisular y linfa hacia zonas proximales, facilitando el transporte de material que luego será procesado por los mecanismos fisiológicos del cuerpo”, indicando que si bien no influye directamente en la eliminación de desecho proporciona una vía más dinámica para la eliminación y transporte de sustancias de desecho y metabolitos, sin embargo no participa en la eliminación, solo es un facilitador del proceso. (Cátedra-Vallés et al., 2010; Dunn et al., 2022; Estévez Atienza et al., 2025)
¿Realmente ayuda la presoterapia con la retención de líquidos?
Según Efisioterapia.net (2024), la retención de líquidos, como bien dice su nombre, se caracteriza por una excesiva acumulación de líquido en los tejidos del organismo, es una sensación muy molesta que te hace sentir hinchado, cansado e incluso ganar peso. Quizás también se puede sentir un picor de piernas durante la noche, por lo que resulta complicado conciliar el sueño y descansar. Las personas que tengan un estilo de vida muy sedentario tienen mayor probabilidad a acumular líquidos. Esto también les sucede a quienes tienen celulitis. El motivo es que los capilares que los distribuyen no funcionan de forma adecuada, lo que hace que se acumulen. Asimismo, las mujeres tras el parto suelen tener exceso de líquido. En todos estos casos, la presoterapia favorece su eliminación.
Según FisioClinics Bilbao (2023), la presoterapia tiene un impacto directo en la retención de líquidos, favoreciendo varios procesos importantes en el cuerpo. A continuación, te explicamos cómo actúa para aliviar esta condición:
1. Estimula el drenaje linfático: La presoterapia favorece el drenaje de líquidos acumulados en los tejidos, ayudando a reducir la hinchazón y mejorando la oxigenación de los tejidos.
2. Mejora la circulación sanguínea: La presión aplicada sobre el cuerpo aumenta la circulación sanguínea, lo que facilita el retorno venoso y ayuda a reducir la sensación de pesadez en las piernas y otras zonas afectadas por la retención de líquidos.
3. Reducción de la inflamación: La compresión controlada ayuda a reducir la inflamación en las zonas afectadas, aliviando la incomodidad de la retención de líquidos.
En temas de la retención de líquidos el tratamiento con presoterapia es altamente recomendada.
¿Tiene efectos sobre el sistema linfático?
Según Cátedra-Vallés et al., (2010) y Fernández Gonzáles, (2019), el aumento de presión que producen los dispositivos de presoterapia lleva consigo un incremento del paso del líquido del intersticio al espacio vascular. Actualmente hay dudas acerca de si este paso de líquido deja en el espacio intersticial las proteínas, que tienen mayor peso molecular, empeorando a largo plazo el linfedema al hacerlo más fibrótico, favoreciendo tanto la recurrencia de este como el empeoramiento del recorrido articular de las diferentes articulaciones de la extremidad afectada. Existen estudios múltiples que avalan su indicación en patología venosa, sin embargo, su uso para el tratamiento del linfedema es controvertido y no está recomendado de manera aislada por el riesgo de desarrollar fibrosis a largo plazo empeorando así del linfedema.
Aunque faltan estudios de calidad metodológica que demuestren la eficacia del drenaje linfático manual y de la presoterapia, diferentes documentos de consenso incluyen ambas técnicas como parte de la primera fase del TFD para el tratamiento del linfedema acompañada de prendas de contención, ejercicios y cuidados de la piel. No existen estudios de calidad metodológica que demuestren la eficacia del drenaje linfático manual y de la presoterapia sobre la causa específica, pero sí sobre el mejoramiento del volumen y sensación (Cátedra-Vallés et al., 2010 y Fernández Gonzáles, 2019).
¿Ayuda la presoterapia en la tonificación o en la relajación muscular?
Otro de los grandes mitos de la presoterapia es sobre si genera tonificación muscular y/o relajación. Sobre esto, Wiśniowski et al. (2022) realizaron una revisión sistemática de literatura en donde analizaron si la presoterapia aplicada después del ejercicio influye en la sensibilidad al dolor, capacidad de rendimiento físico, marcadores musculares y otros parámetros funcionales como la fuerza, potencia o rango de movimiento.
Dentro de los resultados, los autores encontraron que no hay evidencia que indique que hay tonificación o mejora directa en la fuerza muscular. Dentro del artículo se analizaron los datos de rendimiento físico en saltos de altura, sin embargo, no se encontró efectos estadísticos que fueran significativos. También, Maia et al. (2024) evaluaron los efectos de la compresión neumática intermitente (o presoterapia) sobre la recuperación deportiva, específicamente en parámetros como el daño muscular, rendimiento físico, dolor muscular y percepción subjetiva de recuperación. Estos autores tampoco encontraron evidencia estadística significativa sobre las mejoras en el rendimiento (fuerza, potencia, velocidad y salto) al usar la presoterapia horas o días posteriores al ejercicio. Así que el mito de la mejora en tonificación y fuerza se puede descartar como cierto.
Con respecto a la relajación ambos autores (Wiśniowski et al., 2022 y Maia et al., 2024) sí encontraron evidencia moderada sobre el alivio del dolor muscular post-ejercicio. En la revisión realizada por Wiśniowski et al. (2022) se encontró que la reducción en el dolor se da únicamente entre las 24 y 96 horas después del ejercicio. Esa reducción es más que todo perceptual y ligada a una relajación subjetiva, ya que no hay cambios objetivos en la funcionalidad o estructura muscular. Maia et al. (2024), encontraron resultados similares en su estudio. La presoterapia logró reducir la percepción del dolor muscular después del ejercicio (especialmente en el dolor muscular de aparación tardía). Nuevamente, los participantes reportan sensación de recuperación o relajación, pero es únicamente percepción ya que los marcadores fisiológicos musculares no mejoran o presentan cambios funcionales. Así que el mito de la mejora en relajación o reducción del dolor muscular es parcialmente cierta.
¿Se puede usar la presoterapia como tratamiento para la celulitis y la grasa focalizada?
Los autores participantes del Consenso Internacional sobre Lipedema, Alcolea et al. (2018) afirman explícitamente que la compresión y la presoterapia no tienen ningún efecto en la disminución del tejido graso o en el lipedema (condición relacionada con la acumulación de adiposidad y estructuras subcutáneas). Mencionan que sí puede mejorar algunos síntomas asociados (dolor o volumen por edema), pero no reducir tejido adiposo. También mencionan que la utilidad de la presoterapia en el contexto del lipedema está más ligada a aspectos funcionales y no a aspectos estéticos como lo es la reducción de la grasa localizada. Por lo tanto, este mito se puede catalogar como falso.
¿Puede la presoterapia ayudar a aliviar las piernas cansadas y a reducir el edema o “hinchazón”?
Dentro los hallazgos encontraron que sí hubo mejora en la sensación percibida sobre la fatiga, pesadez o piernas cansadas tras el uso de la presoterapia cuando se comparaban los resultados del grupo de control. En cuanto al parámetro de los efectos circulatorios, los autores encontraron que sí hubo efectos favorables en la recuperación cardiovascular, lo que se tradujo en la sensación de piernas menos cargadas. Es importante recalcar que no hubo cambio real estructural sobre el daño muscular, pero sí una percepción de mejora, recuperación y confort. Este estudio se enfocó en deportistas, pero los resultados se pueden extrapolar a otros pacientes que quieran mejorar el retorno venoso, reducir la sensación de estasis y el alivio asociado a la pesadez.
En su tesis, Fernández González (2019) estudió el efecto de la presoterapia como Terapia Descongestiva Compleja en el linfedema de miembros inferiores. Los hallazgos que ella encontró apuntan a que la presión secuencial favorece el vaciamiento del líquido intersticial con lo que la “hinchazón” se reduce.
La sensación de pesadez, tensión y malestar en las piernas se reduce por la disminución de la carga de fluido acumulado y la mejora en el retorno venoso y linfático. Todo esto contribuye a una sensación de mayor ligereza, menos cansancio y reducción o alivio de las piernas cansadas.
A partir de estas dos investigaciones, se podría concluir que este mito es cierto. Ya que hay evidencia que la presoterapia mejora el retorno venoso y como resultado se reduce el edema y la sensación de piernas cansadas asociado a la carga por acumulación de líquido.
